在中国古典文献里，有三处“开篇第一”，不约而同指向同一个地方——郑州荥阳。《春秋》隐公元年首记郑伯克段于鄢，《左传》以这篇叙事为开篇，《古文观止》更将其列为全书第一篇。寥寥六字，写尽家庭伦理与天下秩序，一座荥阳城，藏着春秋时代的风云开篇。故事的主角，是春秋初期有“小霸主”之称的郑庄公。他因难产降生，被母亲武姜厌恶，母亲偏爱幼子共叔段，一心想废长立幼。庄公即位后，武姜强行替共叔段讨要封地，最终将富庶险要的京邑（今荥阳京襄城村）封给弟弟，共叔段也因此被称为“京城太叔”。
在荥阳这片土地上，一场隐忍与较量悄然展开。共叔段仗着母亲宠爱，在京邑高筑城墙、招兵买马，图谋篡位；武姜则暗中勾结，准备做内应。面对亲情与权力的撕裂，郑庄公沉着静观，以“多行不义必自毙”静待时局明朗。公元前722年，共叔段举兵反叛，庄公果断出兵，在鄢地彻底挫败叛乱，共叔段仓皇出逃。这便是载入史册的“郑伯克段于鄢”。
孔子以春秋笔法记下此事，一字寓褒贬，微言藏大义。不称“弟”而称“段”，讥其不守弟道；称国君为“郑伯”，讽其未尽教化之责。六字之下，是王室衰微、礼崩乐坏的时代变局，是君臣失序、兄弟相残的世道缩影。《左传》以详实笔墨还原始末，《古文观止》将其定为开篇，正是因为这件事，道尽了春秋三百年的治乱根源。
荥阳不仅是故事发生地，更是郑国的龙兴之地。如今在荥阳郑上路与京城路交叉口，矗立着巍峨的郑氏三公像，纪念着郑桓公、郑武公、郑庄公三代郑国君主。郑庄公平定内乱、称霸中原，开启郑国最强盛的时代，而他的功业与传奇，正是从荥阳的京邑起步。
紧随其后的《古文观止》第二篇《周郑交质》，同样以郑国为背景。郑庄公与周王室互派太子为质，标志着周天子权威跌落，诸侯崛起的时代正式到来。两篇经典，一脉相承，都扎根于荥阳的历史土壤。
一文言礼崩，一地载春秋。荥阳以一城之地，承载了《春秋》开篇、《左传》首篇、《古文观止》卷首三大文献的第一笔，成为中华文脉的重要原点。京襄城的残垣犹存，现已建成远近闻名的京襄城遗址公园。三公像巍然屹立，两千七百多年前的家国风云，至今仍在这片土地上，诉说着历史的厚重与文明的绵延。
