洋葱被切开时，细胞破裂释放出蒜氨酸酶，这种酶会分解洋葱内的含硫化合物，生成挥发性的硫代丙醛-S-氧化物（催泪因子）。这种物质会刺激眼角膜神经，触发泪腺分泌眼泪来冲刷刺激，因此切洋葱时会忍不住流泪。
在中医理论中，洋葱味辛、性温，归肺、胃经，本身就属于辛散走窜之品。辛味主“散”，洋葱的辛烈之气会通过口鼻、眼目侵入人体，扰动肝肺之气：中医认为“肝开窍于目”，肺主皮毛、司呼吸，洋葱的辛散之气上冲于目，会扰动肝之津液，迫使泪液外泄；同时肺气得辛而宣发过甚，也会加重眼部的刺激感，最终表现为“流泪”。
简单来说，就是洋葱的辛温燥烈之气，顺着经络上冲于目，引动了肝的津液，从而导致流泪，这和现代医学中“刺激性气体引发泪液分泌”的原理是相通的。
不流泪的小妙招
1. 基础安全妙招（适合孩子操作）
把洋葱放冰箱冷藏15-30分钟再切
现代原理：低温会大幅降低蒜氨酸酶的活性，减少催泪因子的生成和挥发，从源头减少刺激。
中医原理：洋葱性温，冷藏可缓其辛温燥烈之性，削弱其辛散走窜的力量，减少对肝肺之气的扰动，自然就不容易引动泪液。
2. 中医药相关的辅助妙招
嚼生姜/含姜片：生姜味辛、性温，能发散风寒、和胃止呕，同时可以“以辛制辛”，用生姜的辛散之气中和洋葱的辛烈之气，减少其对眼部的刺激；同时生姜入肺胃经，能稳定肺气，避免洋葱之气上冲。
蘸清水/湿刀切割：水可以吸附催泪因子，减少其挥发；中医认为水属阴，能制洋葱的温燥之性，缓解辛散之气的上冲。
佩戴护目镜/在流水下切：物理隔绝刺激，同时水的阴寒之性进一步削弱洋葱的辛温之气，双重防护，孩子操作更安全。
洋葱的中医药小知识（给孩子的趣味科普）
1. 食疗价值：洋葱性温，能通阳散寒、理气和胃，对于孩子脾胃虚寒、食欲不振、积食腹胀有很好的调理作用，是药食同源的好食材。
2. 性味归经：味辛、甘，性温，归肝、脾、胃、肺经，能发散风寒、化痰解毒，民间也常用洋葱煮水辅助缓解风寒感冒初期的鼻塞、咳嗽。
3. 注意事项：因为洋葱辛温燥烈，阴虚火旺、容易上火的孩子不宜多吃，否则会加重内热。
