2006年,洛阳轴承厂濒临倒闭,德国舍弗勒集团此时找上门,开出11亿的价格想要收购整个洛轴。厂长李照辉听完条件,直接回怼:“我们给原子弹造过轴承!”
德国人当场愣住,带队经理用不太流利的中文追问:“李厂长,我知道洛轴有过辉煌历史,但现在你们的情况很艰难,11亿已经是很合理的价格,能让工厂活下去,让工人有饭吃。”
李照辉没有接话,转身带着他们走到车间角落,那里摆着几个蒙着防尘布的旧轴承。他掀开布,指着上面的磨损印记说:“你们看看,这些是上世纪六十年代造的,用于原子弹试验装置的旋转部件。那时候条件比现在苦十倍,没有先进设备,全靠师傅们手工打磨,精度照样达标。洛轴是国家重点骨干企业,不是随便能卖的商品。”
德国人仍想劝说,称舍弗勒能带来先进技术和管理经验,助洛轴起死回生。李照辉摇头回应:“技术可以学,管理可以改,但厂子的根不能丢。我们能给原子弹造轴承,就有本事自己走出困境。”
送走德国人后,厂里的管理层陷入慌乱。副厂长急得直转圈:“厂长,你怎么把人给怼走了?现在厂里欠着银行几千万贷款,三个月没发工资了,再不想办法,真要倒闭了。”工人们也议论纷纷,有人支持李照辉,认为洛轴的牌子不能丢;也有人担心错过这11亿,最后连工作都没了。
李照辉把所有工人召集到厂区广场,拿着大喇叭喊道:“我知道大家难,我比谁都急。但咱们洛轴的人,不能靠着卖厂子过日子。当年造原子弹轴承的时候,咱们能啃硬骨头,现在照样能。”他当场宣布两个决定:一是裁剪非核心部门,压缩开支;二是成立技术攻关小组,重点研发高铁轴承。
彼时国内高铁刚起步,轴承全靠进口,这是个巨大的市场,但研发难度极大。攻关团队没有技术资料,就从拆解进口轴承开始,一点点研究结构和材质;没有资金,李照辉带头降薪,把自己的工资降到和一线工人一样,还四处跑政府、找行业协会求助,终于拿到一笔专项扶持资金。
车间里的老师傅们全情投入,有四十多年经验的车工王师傅,每天泡在车间,手上磨起好几个水泡,仍坚持手工校准零件;年轻技术人员白天做实验,晚上查资料,常在实验室过夜。一次,攻关小组研发的轴承在高速测试中频繁出现磨损问题,连续失败几十次,有年轻技术员哭着想要放弃。李照辉召集众人,拿出当年造原子弹轴承的老图纸:“你们看看,当年咱们没条件都能成功,现在有了基础,怎么能认输?”
他陪着团队分析问题、请教专家,最终发现是材质配比出了问题。经过上百次调整,终于研发出符合要求的轴承材质。2008年,洛轴自主研发的高铁轴承通过测试,拿到了第一笔高铁订单。订单到手那天,全厂上下沸腾,拖欠的工资慢慢补发,工厂开始扭亏为盈。此后,洛轴又陆续攻克风电、航空航天等领域的高端轴承技术,不再受制于人。
2010年,舍弗勒集团再次找上门,这次不是收购,而是谈合作。带队的还是当年那位经理,他握着李照辉的手说:“李厂长,当年我不理解你的决定,现在我佩服你。洛轴靠自己走出了困境,值得尊重。”李照辉笑着回应:“我们中国人,从来都是靠自己的双手创造奇迹。当年能给原子弹造轴承,现在就能造出世界一流的轴承。”
如今的洛轴,已是国内轴承行业的龙头企业,产品远销海外。厂区里“给原子弹造过轴承”的标语依然醒目,时刻提醒着每一个洛轴人,曾经的辉煌和不屈的精神,是企业生存和发展的根本。