以下是根据历史辉煌程度、曾经的巅峰地位与如今落差，主要指标第一、建都数量；第二、经济情况；第三、区域的重要性；第四、文献中出现的频次；第五、对于中古史的影响力；第六、人口规模，十大历史古名城榜单。
一、洛阳洛阳有“十三朝古都”之称，分别是夏朝、商朝、东周、东汉、曹魏、西晋、北魏、隋朝、唐朝、后唐，大周、后梁、后晋。洛阳是中国历史上建都年代最早、朝代最多、时间最长的古都之一，都城史长达1500多年。尤其是大周，洛阳被称为“神都”，皇帝武则天称帝于神都，繁华程度在商业与国际化上超越长安，是丝绸之路东方起点、隋唐大运河中心，万邦来朝、人口百万级、工商业鼎盛的国际化超级都市，中古第一大城。司马光有言：“若问古今兴废事，请君只看洛阳城”。可惜隋唐以后，随着政治中心北移、运河衰废、战乱频仍，洛阳逐渐退出政治核心，如今不做省会，导致其影响力持续下降，虽仍是河南重要城市，但已沦为普通地级市（三线城市），与昔日“神都”辉煌形成巨大而难以想象的差距。
二、凉州“帝国都会，凉国故地”，西北第一大都会，西北最繁华的城市，古称雍州、姑臧、河都、武威，曾是“西北首府、六朝古都”，前凉（301~383）、后凉（386~403）、南凉（406~409）、北凉（412~439）、大凉（617~619）、西夏（1211~1223）在此建都。当然还有其他没有年号的政权，窦融、康国、六谷、浑末、嗢末、粟特Hor国，也可以说是十二朝古都，前后历时405年，西汉汉武帝为彰显帝国“武功军威”而命名，西汉收复河西后，这里成为中原通西域的核心枢纽，凉州州治，雍州州治；有“凉州畜牧天下绕，凉州绯色天下最”之美称。历史上“北有姑臧，南有建康”，与南京齐名，在大周武则天时期，一洛二长三凉州之说（洛阳第一、长安第二、凉州第三）；更加有凉州大都督府、河西节度使府、凉州节度使府所在，是国际大都市。清代，“西北中权，直省都会，塞北江南，帝国枢要”之称，一度作为西北地区的政治、经济、文化中心，国宝级文物马踏飞燕出土地。千年以前的繁华与战略地位无人能及。倒霉的是随着西北格局变化、政权更迭，沟里小人作祟，如今凉州已沦为贫穷落后的甘肃四五线小城，昔日西北霸主风光不再，西北发展落后，彻底陨落。
三、开封北宋都城汴京，曾是全世界规模最大、人口最多、最富裕的城市，“汴京富丽天下无，繁华自昔雄三都”。《清明上河图》仅是其冰山一角，东京梦华录描绘的不夜城盛况空前。但黄河水患成为致命伤，元明清三朝在开封决堤超300次，平均两三年一淹，天灾人祸交织，导致城摞城奇观（地下埋六座古城）。如今开封连河南省内GDP前十都难挤进，彻底跌落神坛。
四、邺城
“三国故地，六朝古都”（曹魏、后赵、冉魏、前燕、东魏、北齐），北方最繁华大都市近400年。曹操铜雀台在此，建安文学发源地，首创中轴对称分区布局（影响隋唐长安、洛阳乃至日本京都）。但隋炀帝（杨坚）为防割据，一把大火烧数月、迁民禁建，物理删除整座城。如今河北临漳县仅剩残垣断壁、金凤台等遗迹，遗址成国家考古公园。
五、扬州扬州（古称广陵、江都）是中国历史上最典型的“因运河而兴、因运河而衰”的城市。隋唐大运河开通后，扬州跃升为交通枢纽、漕运盐铁中心，唐中期“扬一益二”（扬州第一、成都第二），富甲天下，超越长安洛阳，成为全国最大工商业都市、国际贸易港，外商云集、珠宝香药交易繁盛，李白“烟花三月下扬州”诗句即源于此。明清时期再度巅峰，两淮盐商垄断全国盐业，财富集中催生奢华消费文化、园林艺术（个园、何园）和扬州学派，乾隆六下江南多驻跸扬州，号称“东南第一都会”。可惜清末盐政改革、太平天国战乱、漕运废止、铁路兴起绕过扬州、海岸线东移导致港口衰退，扬州一夜之间从富豪天堂沦为普通城市，如今虽为历史文化名城，但经济体量在江苏乃至长三角已属中下游，三线城市行列，与昔日“富甲天下”形成天壤之别。
六、统万城十六国大夏国都城，赫连勃勃用蒸土筑城法（土蒸熟再砌，坚硬如铁）建17年，取名“统万”寓意“统一天下、君临万邦”，极其霸气。北魏灭夏后沿用多代，但北宋为防西夏，下令毁城迁民。如今陕西靖边县沙漠中，鸟不拉屎一片荒凉。
七、元上都元朝上都，马可·波罗觐见忽必烈处，他称其“传说之城”“世界心脏”，繁华甚至超过元大都（北京）。国际大都市，农牧文明融合典范。但元末红巾军与朱元璋北伐连续打击，夷为平地。如今内蒙古正蓝旗境内，遗址占地250平方公里，但几乎啥也没剩下，与北京命运天差地别。这些城市曾是时代巅峰，如今多成小城或遗址，兴衰无常，令人唏嘘。扬州的替换，更突出中国城市命运往往系于大运河与交通格局的变迁。
八、朝歌朝歌（今河南省鹤壁市淇县），商朝末期（帝乙、帝辛时期）重要都城，纣王扩建沬邑改称朝歌，达到鼎盛，有“朝歌夜弦五十里，八百诸侯朝灵山”之说，是商王朝政治、经济、文化中心。春秋时期为卫国都城近四百年，人杰地灵，出“殷末三仁”（比干、箕子、微子），鬼谷子、荆轲故里，多姓氏起源地（林、卫、康、商、殷等）。《封神演义》更让其名扬天下。但周灭商后，卫国虽延续，朝歌渐失中心地位，后经战乱、政权更迭，汉置朝歌县，元明改为淇县。如今淇县仅为普通县城，昔日帝都繁华已成历史传说与遗址，落差巨大。
九、青州
青州，古称临淄，青州刺史驻地为临淄，春秋战国齐国都城，《战国策》形容“车毂击，人肩摩，连衽成帷，举袂成幕，挥汗成雨”，家敦而富、志高而扬，是当时天下人口最多、最富裕的超级都市。冶铁纺织冠绝天下，诞生最早足球（蹴鞠）、最早青楼（女闾）、最早高等学府（稷下学宫）。可惜山东地势易攻难守，五国伐齐后一蹶不振，如今临淄仅是淄博市一区，三线城市边缘。
十、朝阳
宋代以前是东北与中原往来的必经之地，三燕古都（前燕、后燕、北燕），慕容鲜卑龙兴之地，慕容皝、慕容垂、慕容恪等枭雄从此崛起。东北经济政治中心。但拓跋鲜卑焚烧龙城后，辽西走廊兴起，朝阳持续衰败，如今只是辽宁三四线小城。
