2018 年，河南古墓出土一个铜壶，内有 7 斤不明液体，专家原以为是酒，检测结果却令人震惊。
在北京科技大学实验室，那有着两千年历史的液体样本经历检测。它起初浑浊，静置后变清澈，光谱仪的结果粉碎了 “陈年佳酿” 的想象。这 3.32 千克液体封存于 50 厘米高的葫芦状青铜壶内，刚从河南洛阳地下出土。检测报告出来，众人后背发凉，这哪是美酒，分明是 “死亡配方”。
那年秋天，洛阳西工区工地，挖掘机停了，工人无奈，一铲子下去土质硬，准是碰到古墓。按流程停工、上报、等待，工期拖延。拉起警戒线，一座大墓出现，面积达 210 平方米。
考古队员清理出空心砖和大量青铜器，大雁青铜灯显示墓主身份显赫。青铜壶被抬出，晃动有水声。此前河北古墓曾出土西汉美酒，加上墓主高贵，大家以为这也是陪葬琼浆。
然而送进实验室，液体主要成分为硝酸钾和明矾石，对照《三十六水法》，这是 “矾石水”，即传说的 “神仙水”，颠覆了对古代 “炼丹” 的印象。
原来在 “火法炼丹” 普及前，“水法炼丹” 曾占主流。这位西汉贵族带进墓里的不是醉生梦死的酒，而是对 “白日飞升” 的渴望。但从现代医学看，这是剧毒混合物。汉代权贵为求不死，用权力财富铺就死亡之路。唐代后，炼丹术因吃死人案例多而衰落，这壶液体却留存至今。
