城镇规划君何方洪遍览所有城市，发现我国古代城市兴起的一个规律，那便是绝大多数古代的城镇，都是先靠水土农耕来立足，再凭借水陆交通而兴旺，最后则借军政建制终定型。毕竟古代华夏城市选址只看三样，一看江河渡口，如长江汉江交汇的汉口市、长江嘉陵江相交的重庆市、三峡南浦渡口的万县市、黄河渡口兰州市、京口西津渡的镇江市、瓜洲渡的扬州市、任港渡的南通市、贵池渡的池州市、沅水大渡口常德市、黄河古渡风陵渡对岸的潼关、大辽河渡口的营口市等，千年古城多沿水路分布。
二是择官道要道，如天下官道中枢的洛阳市、太行山东麓南北大道必经之地邯郸市、古邢襄大道咽喉的邢台市、京畿南下中原必经官道的保定市、京师通往塞外草原唯一官道要道的宣化市、晋北通往漠南及草原核心陆路要道的大同市、楚豫陕鄂四方官道交汇路口南阳市、中原入荆襄陆路咽喉襄阳市、楚粤陆路要道衡阳市、中原入岭南东南官道必经之地赣州市、大秦驰道中心咸阳市、关中入蜀陈仓古道起点和川陕陆路要道宝鸡市、入川官道第一城广元市、川黔与滇黔古驿道要道遵义市、南北漕陆要道与古驿道集散大城宿州市、淮上南北官道分界与中原南下江淮要道信阳市。
三选肥沃平原，如八百里秦川沃土上诞生的西安市，黄淮冲积平原上兴起的开封市，依托良田万顷天府之国川西平原而崛起的成都市，靠着长江汉江淤积平原农耕快速兴城的武汉市，凭借江南太湖平原膏腴之地而起势的苏州市和无锡市，汾河谷地沃土发源的三晋重镇太原市，岭南最大平原珠江三角洲平原上建起来的广州市与佛山市，塞上江南河套平原孕育出来的银川市，东北平原黑土地发育而成的哈尔滨市、长春市和沈阳市等。可以说秦川育出了长安，中原起势汴梁，天府坐化蜀都，江汉兴起楚城，江南润泽苏杭。
我国古代城市兴起概因此三类，依渡口兴商贸孕育商贸城市，凭官道通天下成交通枢纽城市，靠平原聚万民演化综合性大都市。而随着时代的发展，我国还出现了因矿产资源开发而培育出来了工矿城市，如石油之城克拉玛依市、大庆市、东营市、玉门市等；因铁路交汇出现了“火车拖来的城市”，今天城镇规划君何方洪重点研究的就是“火车拖来的城市”。
火车拖来的城市，就是指这里原本只是一个小村子或更古荒原，不通大路且没有人烟，后来因修建了铁路，盖了火车站而通了火车，便慢慢地发展成了一座大城市，这样的城市完全就是靠铁路带火而兴起的城市。因此，被人们称为“火车拖来的城市”。为啥修一条铁路，建一座火车站，就能硬生生造出来一座城市呢？因为近代的铁路火车站就是近代版的“黄金码头”和“白银渡口”。
铁路火车的运力虽然比不过现代化的海运和长江航运，但是在我国近代以来却直接碾压了古代所有的交通方式。毕竟火车的运量极大，而速度较快且运费极低，相比较古代的马车十天路程，火车只需要一天就能抵达了。于是近代中国，哪里通了铁路火车，哪里就能够快速掌握区域的物资进出大权。
粮食、布匹、煤炭、建材和土特产等全部在铁路火车站中转，铁路货运站周边诞生仓储、搬运、运输行业。有了物资的进出，必然就会带来人流自动向铁路火车站区域进行聚集。毕竟客商、务工、逃难、经商或赶考等所有的近代人流，必然全部都会优先走铁路火车这个交通，于是在铁路火车站周边就自然地形成了旅店、饭馆、客栈、商行和钱庄，客运站周边诞生了餐饮、住宿、娱乐、零售，火车站这个物资中转地和人流集散地立刻变成了区域商贸中心，集市越做越大。
在这样的背景下，官方的资源也会强制向铁路火车站倾斜了，这是必然的倾斜。于是政府办公、驻军、邮局、学堂和工厂，全都优先规划建设在了铁路旁火车站周边区域，粮库、盐库、物资储备库等也要优先选址紧靠火车站，从而方便政府的调运。所以在我国近代以来，产业跟着铁轨走，政府的行政中心也跟着铁路走，干线枢纽直接落地工厂、机务段、车辆段、铁路职工生活区，一大批铁路职工在火车站区域定居，直接形成了成片的城市居民区。
交通格局便从此改写了地缘地位，一大批老城逐渐没落，而车站新城却迅速崛起。以前的偏僻小镇或落后村落，一旦通了铁路，与大城市大都市的空间距离便瞬间“变短”，对外交流瞬间打通，周边县城和乡镇全部来火车站新城中转，小村镇从此直接变成区域中心城市，这就是“火车拖来的城市”兴起的由来。城镇规划君何方洪将其总结为一句话，就是古代靠江河码头渡口兴城，近代靠铁路火车站聚城。火车站就是近代工业化时代我国最顶级的城市流量入口，有流量有人流有物流，城市自然就会平地而起了。
据城镇规划君何方洪统计，我国共有9座城市被称为“火车拖来的城市”，其中靠铁路从村镇变地级交通枢纽重镇的城市有湖南省株洲市和怀化市、安徽蚌埠市、江西鹰潭市、陕西宝鸡市等5座城市。
株洲市原本是湘江边上的一座小镇，因京广铁路和沪昆铁路而形成铁路枢纽，变成了南方铁路心脏城市，如今与衡阳市开始竞争湖南省仅次于长沙市的第二大城市。
安徽蚌埠市最早只是淮河边上的小渔村，却因京沪铁路其中一段的津浦铁路跨河设站，而形成了皖北交通中心城市地位。
江西鹰潭市以前是一座默默无名的赣东小镇，也是因浙赣铁路与鹰厦铁路在此交汇，从而一跃变成了入闽门户地级城市。
陕西宝鸡市虽然是一座千年古城，但是古代陈仓长期沉寂，几乎已经落寞的不成样子了，然而随着陇海铁路与宝成铁路在陈仓交汇，宝鸡市便成为了我国西北铁路枢纽城市。
还有就是城镇规划君何方洪曾经工作过的湖南省地级怀化市，也是张雪机车老板张雪和“四字明星”易烊千玺的家乡，更是袁隆平发明杂交水稻的“世界稻都”。但是怀化市最为出名的一点，就是怀化市的铁路交通实在太厉害了。
怀化这座地级城市完全就是靠铁路从一个深山小镇“拉”成的地级大城市，所以叫火车拖来的城市。在修建铁路之前，这里原来叫榆树湾小镇，是黔阳地区芷江县下面一个山区盆地小镇。这座榆树湾小镇的建成区面积不足10平方公里，人口还不满3000人，当时只有两条窄窄的小街，可谓偏僻闭塞。
怀化市真正“转运”的关键转折点，就是在上世纪七十年代国家修建的两条南北铁路在怀化榆树湾小镇十字交汇。1972年东西向的湘黔铁路正式通车，榆树湾小镇迎来了铁路时代；6年后的1978年，南北向的枝柳铁路即焦柳铁路又通车了，这两条国家重要铁路线在榆树湾小镇十字交叉，让榆树湾小镇一夜之间就变成了国家级铁路枢纽城市。那时候听说一下子就有十万筑路大军进驻榆树湾小镇，人流、物流和资金流瞬间涌入这座边城，城市规模开始膨胀了。
1975年，地级黔阳地区行署从袁隆平发明杂交水稻的黔阳县城安江城区搬迁到了榆树湾小镇，国家于是批准将黔阳地区行署驻地怀化县撤县设市，“小怀化市”即县级怀化市的城区人口猛增到40万人。
到了1997年，怀化地区即曾经的黔阳地区撤地设市，成为了地级怀化市(小怀化市撤市设区变成了鹤城区，而洪江市因与黔阳县矛盾而最终设立了洪江区)。怀化市先有铁路后有城市，不是因渡口、官道和平原自然长成的城市，完全就是因铁路选址而兴起的铁路城市。如果没有湘黔铁路和枝柳铁路，那么今天的怀化大概率还是一座山区小镇。
如今的怀化市拥有湘黔铁路、焦柳铁路和渝怀铁路3条普铁和沪昆高铁、张吉怀高铁、怀邵衡快铁3条高铁，6条铁路及正在谋划的怀桂高铁、广清怀高铁、渝怀高铁在怀化形成米字形枢纽。
现在的怀化市拥有我国西南地区最大的铁路编组站，是大西南对接中东部地区的铁路门户城市。怀化市绝对是我国中西部山区里最强、最特殊、货客双强的国家级枢纽城市，且没有之一。
怀化南站这座高铁站拥有15台19线，是湖南省第二大高铁站，仅次于长沙南站。怀化动车所，还是非省会里罕见的高铁动车运用所，具备高铁动车始发和检修能力。怀化全市拥有6座高铁站和61个火车站，这在全国非省会地级市中非常罕见。
怀化陆港还是国际通道枢纽，是中欧班列、中亚班列和中老班列密集始发地，是我国中西部陆海新通道湖南唯一节点城市。所以全国性综合交通枢纽怀化市素有“火车拖来的城市”美誉，是湘西南乃至我国大西南举足轻重的铁路枢纽城市，堪称湖南省西大门铁路心脏。
另外还有4座由“小地方逆袭当省会”的城市，分别是河南省会郑州市、河北省会石家庄市、吉林省会长春市、黑龙江省会哈尔滨市。
这四座省会城市在古代都只是非常普通的小村镇，并没有显赫的城建底蕴，但是因近代铁路干线在这四个地方交汇落地之后，这里的人口与商贸及行政资源便快速地集聚起来，最终跃升为了全省的中心城市。
河南省会郑州市就是典型的“火车拖来的城市”，因为我国古代历史上中原地区的核心城池，一直都是古都洛阳和开封，而郑州在古代则只是一个不起眼的小城邑，长期默默无闻。
但是在清朝末年至建国初期，先后修建的京汉铁路与陇海铁路在郑州十字交汇后，便形成了我国最为关键的陆路铁路枢纽城市。
后续河南省的行政中心便开始从开封市搬迁到了郑州市，郑州依托铁路优势坐稳了河南省会的位置，所以郑州市的城市格局完全就是由铁路所塑造的，这一点都不夸张。
“山河四省”之二的河北省会石家庄市，同样也是“火车拖来的城市”，被称为“世界上最大的国际庄”也是名副其实。因为石家庄在古代地位极低，原本这里就只是正定府下辖的一个寂寂无名的普通小村庄，人口规模极小，而石家庄周边的正定城才是该区域的传统重镇。
而石家庄的发展契机就来源于京汉铁路、正太铁路在此交会，铁路设站之后，商旅和产业及人口便迅速地大量涌入这座小镇。小村庄逐步扩张为了小城镇，小城镇演变成了大城市，河北省的行政驻地也由保定市和曾经的天津市迁移到了石家庄市(石门市)。
石家庄市最终取代老牌古城保定和正定，成为了河北省的省会城市，所以石家庄市是我国典型的铁路催生的中心城市。
东北地区副省级大城市长春市，别以为它曾经当过伪满洲国的“伪都”，就以为它不是火车拖来的城市了。其实在清代前期，这里仅仅是一个偏远游牧和农垦小村落，并没有成型的城池，这里的行政层级极低，毕竟这个区域的中心城市一直都是吉林市。
但是随着中东铁路和长图铁路等多条干线途经长春小村落设立了火车站之后，在铁路火车站的拉动之下，这里的工商业和人口迅速集聚。于是依托铁路交通优势不断扩建，长春便陆续成为了东北地区吉林省区域的军政和商贸中心，后续国家批准将吉林省会从吉林市搬迁到了长春市，从而确立了长春市这个吉林省省会地位，所以长春市的城市兴起与东北地区的铁路规划建设是深度绑定的关系。
还有就是我国第一座被解放的大城市哈尔滨市，同样也是火车拖来的城市。因为在古代的时候，根本就没有哈尔滨这座城市。早年这里只是松花江边上的一个小型渔村和渡口聚落，这里由于地处边陲，所以人烟极其稀少。
哈尔滨市真正发达起来，就是以为中东铁路的修建，让此地成为了我国东北地区重要的铁路枢纽站点，这里的中外商贸与交通往来骤然繁盛。于是依托铁路而迅速发展为了一座东北地区北部的大型大都市，其交通区位优势碾压了周边的一种城市，最终成为了黑龙江省会。
