东周灵王太子乔，又称王子晋。身为储君，确十分向往仙界，天台山浮丘公密降其室，赐以灵药（天台乌药），接上高山仙去，升天为右弼，主领五岳，司侍帝晨，号桐柏真人，理金庭洞天。
秦始皇令徐福寻找司长生不老药，徐福最终找到的是天台乌药，后率三千童男童女东渡日本。至今日本和歌山县新宫市仍保留着徐福基和徐福公园，人们在当地可买到用天台乌药制作的司长生不老-茶品糕点等健康食品。
汉明帝永平五年（公元六二年），剡县（今新昌嵊州）刘晨，阮肇为了治好当地流行疾病，历尽艰辛到天台山采药，遇两位仙女，结为优俪，两仙女赠以仙草天台乌药，治好了百姓疾病。东晋太元八年（公元三八三年），二人又进山寻找仙女，然而俩仙女因私赠仙药，已被王母娘娘镇为两座山峰今有桃源洞与双女峰两大景观。
公元七五三年，唐代高僧鉴真东渡去日本传教，用所带天台乌药治好了日本光明皇太后久治不愈的疾病。因此，天台乌药被誉为「长生不老药」，鉴真也被尊为日本的「神农」。（载于《天台县卫生》）
医学名家苏颂著《本草图经》对乌药进行了详尽的记载，首次提出「乌药，以天台者为胜」。
据《清·康熙天台县志》载：元岁贡药味乌药二十斤，明岁进药味乌药三十觔，岁办药材，乌药三百斤（清）。
李时珍著《本草纲目》，再次对乌药「以天台者为胜」进行了肯定。
洪武年间，天台县城开设药局，天台乌药切片外销，名扬京城。（载于「天台县志」）
一九七九年二月邓小平访美归国途径日本，日本新宫市市长灏古洁将三盆天台乌药苗交给邓副总理带回中国。据说「长生不老药」就是二千多年前徐福找到的天台乌药。《人民日报》有题为《日本朋友请邓副总理把「长生不老」药苗带回国》的报道。
