穷东街，富西街，穿靴戴帽住南街，短短一句话，说尽了南大街当年的风光。
一、从前：住的全是达官贵人，出门全是穿靴戴帽
南大街的历史，能追溯到隋唐，明清时候正式叫咸宁街，因为就在县衙南边，一直都是老城的核心地段。
那时候，住在这里的全是有钱人、当官的，普通百姓根本住不进来，妥妥的老郑州“富人区”。
住这儿的人，最讲究体面。明清时候等级严，不管文官武官，还是乡绅富商，出门必穿官靴、戴官帽，衣着整整齐齐，一点不邋遢。慢慢就有了“穿靴戴帽住南街”的说法，还有人说“南街顶戴一大铺”，足见街上当官的有多密集。
他们住的院子也格外气派，全是高门楼、深宅院，屋脊上都雕着神兽，而且规矩极严：文官家是合嘴兽，武官家是张嘴兽，老百姓家敢都不敢装，一看房子就知道主人身份高低。
这条街以前还叫槐树街，街道两旁全是老槐树，春夏槐花开得满街香，是老郑州人乘凉聊天的好去处。如今南关街口，还留着一棵百年古槐，依旧枝繁叶茂，守着这条老街。
二、后来：改名又改命，成了中原药材集散地
岁月变迁，南大街的名字改了好几次：
- 明清：叫咸宁街，老百姓爱叫槐树街
- 1927年：冯玉祥主政河南，改成中山南街
- 建国后：改回南大街
- 文革时期：叫向阳路、向阳中路
- 1983年：正式恢复南大街，一直用到现在
清末郑州开埠，南大街摇身一变，成了中原有名的药材批发市场。1928年第一家药栈开业，没几年街上就开了几十家药材老字号，每年开药材大会，全国各地的药商都往这儿赶，整条街都是药香味。
当时的南大街富得流油，民间都说“二里岗、五里铺，不抵南街一当铺”，周边再繁华的地方，都比不上这儿一家当铺值钱。街上当铺、饭店、小吃店应有尽有，富贵气和烟火气凑在一起，热闹得不得了。
如今的南大街，全长不过480米，宽7米，北接西大街，南连城南路。当年的深宅大院没了，变成了沿街的小店，理发店、饭馆、服装店一家挨一家，依旧热闹，只是没了当年的官绅气派，只剩市井烟火。
三、老街野史：这些老故事，老郑州都爱讲
1. 岳家大院绣楼佳话
南大街有个岳家大院，是清代武官的府邸，五进大院格外气派。后院有座绣楼，住着岳家小姐，知书达理、长相标致，上门求亲的名门公子踏破门槛，成了当年老城的一段佳话。
2. 官绅暗中比阔气
明清时候，街上的官绅没事就暗中攀比。比穿戴，看谁的靴子、帽子更贵重；比宅院，看谁家门楼更高、雕刻更精致，甚至有武官专门从京城定做顶级行头，扩建宅院撑门面。
3. 古槐显灵救百姓
南关街口的老槐树，在老百姓眼里是神树。相传清末郑州大旱，几个月不下雨，庄稼全枯死了，唯独这棵槐树长得枝繁叶茂，第二天就天降大雨，救了全城百姓。从那以后，逢年过节都有人来树下祈福，这个习俗一直没断。
4. 乡绅毁家护老城
清末民初土匪横行，好几次攻打郑州城。南街的乡绅陈延俊，变卖家里的田地财产，招募乡勇守城，多次打退土匪，保住了老城。他说：南街的体面，不是穿得好、住得好，是危难时刻敢担当。
5. 革命志士藏在南街
辛亥革命的时候，南街人贾宗伊，把家里当成革命党秘密联络点，暗中策划起义。后来事情败露被捕，他宁死不屈，英勇就义，留下了南街人的骨气。
6. 药材大会闹满城
民国时候，南大街的药材骡马大会远近闻名，一开就是一个月。全国各地的药商齐聚于此，车马、货物堆得满街都是，交易昼夜不停，带动整条街、整座城都跟着兴旺。
这条不到500米的老街，从明清官绅街，到民国药材市，再到如今的市井商业街，走过了上百年的时光。
一句顺口溜，一棵老槐树，一段段老故事，藏着老郑州最体面、最传奇的过往。如今走在南大街，看着街边的小店，望着那棵古槐，依旧能摸到老郑州的烟火与乡愁。
