前阵子在郑州站等车，广播里说"郑州站是京广铁路与陇海铁路交汇的枢纽站"，旁边一位大爷嘀咕了一句，枢纽枢纽，一百年前这儿叫"小武汉"。
我疑惑了半天，回去一查——还真是。
清末民初的时候，郑州确实有一个外号叫"小武汉"。这个叫法主要流传在铁路圈子里，后来慢慢传到了民间。
为啥呢？
因为武汉是中国铁路的"十字路口"京汉铁路（北京到汉口）和长江黄金水道在那里垂直交汇。郑州是京汉铁路（就是后来的京广铁路）和陇海铁路在这儿垂直交叉，一个大十字一个小十字，格局几乎一模一样。
郑州能从小县城变成交通枢纽，完全是这两条铁路"架"出来的，1906年，京汉铁路全线通车，郑州是这条线上普普通通的一站，跟现在完全没法比。
真正的转折点是1909年，陇海铁路的前身汴洛铁路（开封到洛阳）通车了，两条铁路在郑州交汇，一个小县城突然变成了交通要冲。
这个交汇点选的其实挺偶然的。当时修陇海铁路的时候，完全可以走开封—洛阳的直线，但因为黄河改道和地形的原因（黄河在这一段河床太高，修桥难度大），工程师选了绕到郑州再往西的路线。这一绕郑州的命运就彻底变了。
当然"小武汉"这个称呼也不是白叫的。20世纪初的郑州铁路枢纽在中国铁路网里的地位确实仅次于武汉。往北到北京，往南到广州，往东到连云港，往西到兰州，四通八达，南来北往的货物、旅客都要在郑州中转。
那个年代的郑州火车站虽然规模比现在小得多，但已经是华北地区最繁忙的车站之一了，站台上来来往往的商人、挑夫、旅客那个热闹劲儿，确实有点像汉口。
只不过"小武汉"这个称呼没能一直叫下去。
后来郑州越来越大，不再是"小"字辈了，尤其是1954年省会迁过来之后，郑州不再是谁的"缩小版"，它有了一条完全属于自己的发展轨迹，于是"小武汉"这个名字慢慢没人叫了，成了一个只有老郑州人和铁路迷才知道的冷知识。
以前郑州人介绍自己的时候说的是"我们这儿叫小武汉"，现在郑州人介绍自己城市的时候，会说"国家中心城市"“新一线城市”，
从借别人的名字定义自己，到用自己的名字定义自己，这中间隔了一百年，下次在郑州站等车的时候，再听广播里那句"枢纽"，才更明白这个响亮的称呼都不是白叫的。
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