按察使司衙门偏厅，茶已凉透。
沈墨坐在硬木官帽椅上，对面是赵青，还有一位面白微须、眼神精明的师爷。窗外天色阴沉，压得人喘不过气。
“沈先生，”赵青语气平缓，却字字如钉，“周大人死于剧毒‘鹤顶红’，下在茶里。
但蹊跷的是，他书桌上那只碎瓶的瓷片边缘，也检出微量同种毒素。送瓶人形貌与书童所述，与你昨日在铺中所见之客，特征吻合。
你既看出瓶子‘带凶煞’，为何不报官？”沈墨捧着微凉的茶杯，指尖摩挲着温润的瓷壁——这是衙门待客的普通青瓷，并无记忆附着。
他需要保持绝对的冷静。“赵巡检，”他抬起眼，“古玩行当，‘凶煞’之说，多是托词。
常用来婉拒来路不明或易惹麻烦的物件。我昨日所言，不过是生意人的推脱之辞，怎知竟一语成谶？若我真知此瓶关乎抚台性命，岂会不报？”
师爷插话，声音尖细：“那送瓶人，沈先生可识得？”“不识。只觉此人手上茧厚，似常操持器械，不似寻常藏家或古贩。”
“既不相识，为何独独找你‘珍宝阁’掌眼？洛阳城眼力好的，不止沈家。”赵青追问。
“这也正是沈某疑惑之处。”沈墨放下茶杯，“或许，是因沈家近年低调，又或许……是有人想借沈某之口，坐实此瓶‘不祥’，事后便可顺理成章，将罪名引向最先接触此瓶之人——也就是我。”
他反将一军，厅内一时寂静。师爷与赵青交换了一个眼神。“沈先生倒是敏锐。”
赵青忽然笑了笑，笑意未达眼底，“不瞒你说，那送瓶人的画像，已连夜发出海捕文书。
但在那之前，抚台大人暴毙，书房中除了碎瓶，还少了一样东西。”
沈墨心头一跳：“何物？”
“一份卷宗。”赵青盯着他，“关于十五年前，洛阳府一场科举舞弊旧案。
主犯已伏法，但据传，当年有一批用作贿赂的‘古玉琮’流散在外，其中牵涉几位如今仍在朝的地方要员。抚台大人月前重启调查，便遭此劫。”
玉琮？沈墨立刻想起昨日触碰真瓶（或赝品？）时，看到的那个锯瓶老师傅的片段，那人腰间似乎挂着一枚形制奇古的玉饰……莫非就是玉琮？
“赵巡检告知沈某这些，是何用意？”沈墨不动声色。
“因为抚台大人查案时，曾密调‘珍宝阁’的旧档。”
赵青从袖中取出一页抄录的档案，推到沈墨面前，“令尊沈重山老先生，当年曾为那批涉案玉琮中的几件，出具过鉴定文书。”
沈墨接过，纸上是他父亲的笔迹，记录着几件玉琮的形制、沁色、断代。
末尾有一行小字备注：“此批玉琮，形制罕见，沁色入骨，然雕工有异，似非一时一地之物，疑有拼配。”
父亲看出了问题！他早就怀疑那批玉琮不单纯是古董贿赂，可能本身就有蹊跷！
“抚台大人怀疑，当年舞弊案只是冰山一角。那批玉琮，或许才是关键。”
赵青压低声音，“而如今，玉琮散落，真瓶被锯，赝品送命……沈先生，这局，从一开始，恐怕就是冲着掩盖玉琮秘密来的。
你沈家，因令尊当年的鉴定，早已在局中。”沈墨背脊发凉。原来杀巡抚、陷沈家，都是为了掐断对玉琮的追查！幕后之人，能量之大，心思之毒，令人胆寒。
“赵巡检既知此节，为何不继续暗查，反而将沈某拘来？”沈墨问。
“因为明枪易躲，暗箭难防。”
赵青站起身，走到窗边，“对方在暗，我们在明。抚台之死，震动朝野，上峰限期破案。我需一个‘饵’，一个足够特别、又能接触到那个圈子核心的‘饵’。”
他转过身，目光锐利如刀：“沈先生，你的‘异眼’，便是最好的饵。对方设局引你入瓮，无非两种可能：一是灭口，二是……利用你的能力，去寻找他们也没找到的、那批玉琮里最关键的——‘琮王’。”
琮王？沈墨第一次听到这个词。
“据说，‘琮王’并非寻常礼器，内藏特殊夹层，有当年舞弊案背后主使与各方势力交易的铁证，甚至可能涉及更大的秘密。”
师爷接口，声音带着蛊惑，“对方需要你的眼，去辨别真假，定位下落。而我们需要你，将计就计，引出真凶，找到‘琮王’。”
沈墨沉默。这是让他以身犯险，做官府的眼线，更是做诱饵。凶险万分。
“我若不答应呢？”
“沈先生现在是命案嫌犯。”赵青语气转冷，“即便最后能脱罪，珍宝阁声誉尽毁，你在洛阳也无立足之地。何况，对方既已盯上你，会放过你吗？令尊当年看出玉琮有问题，不久便……沈先生，你不想知道令尊真正的死因吗？”
最后一句，如重锤击在沈墨胸口。父亲之死，一直是他心中隐痛与疑团。难道……也与这玉琮有关？
他闭上眼睛，掌心仿佛又感受到父亲遗留的那尊北魏佛像的冰冷，以及“渡”来能力时那股撕裂神魂般的剧痛。父亲到底看到了什么？知道了什么？
再睁眼时，沈墨眼中已是一片决然：“我需要自由，需要查阅所有相关卷宗和物证——包括那批已查获的玉琮碎片。另外，”他看向赵青，“我要知道，你究竟是谁的人？仅仅是为破案，还是……另有所图？”
赵青与师爷对视一眼，师爷微微点头。
“好。”赵青从怀中取出一块非金非木、刻着奇异兽纹的令牌，放在桌上，“我直属京师‘文物稽查处’，表面隶属按察司，实为调查重大文物相关罪案。抚台重启旧案，便是我们暗中推动。我们的目标一致：查明真相，追回国宝，肃清蠹虫。”
文物稽查处……沈墨听说过这个神秘机构，据说专司侦办涉及古物的重案，权力不小。如此，倒也解释得通。
“合作可以。”沈墨道，“但如何取信对方？我已‘涉案’，他们还会来找我吗？”
“会。”赵青笃定道，“因为他们也需要确认，你的‘异眼’是否真如传闻那般神奇。很快，就会有人带着‘东西’上门试探。你要做的，就是‘看’出他们想让你看的，取得信任，然后……顺藤摸瓜。”
三日后，沈墨“洗脱嫌疑”回到珍宝阁——自然是赵青运作的结果。风声已悄然传开：沈家少爷有通幽之能，抚台案中竟能全身而退，背景深不可测。
果然，当日下午，一位衣着华贵、操着京片子的商人登门，指名要见沈墨。他带来一只锦盒，打开，里面是一枚玉琮的残片，只有四分之一，断口陈旧，沁色浓重。
“沈先生，听说您眼力通神。瞧瞧这残琮，能不能看出……它原先完整时，是个什么模样？经过何人之手？”商人笑眯眯，眼里却无笑意。
沈墨知道，考验来了。他戴上手套，拈起那片冰冷的玉。触感粗糙，沁色深入肌理，是高等水坑古玉。他凝神，放松戒备，让那能力自然流转。
碎片般的画面涌入：祭祀的烟火、陪葬的黑暗、盗墓贼的镐头、沾泥的手、交易的密室……最后，定格在一只戴着翡翠扳指的手上，那手正将这枚完整玉琮，递给一个背对着的身影。背影模糊，但桌上摊开的一份契书，末尾签名处，一个“周”字，赫然在目！
不是周汝昌！字迹不同。是另一个姓“周”的？还是……
画面骤然破碎，一股阴寒怨毒的情绪猛地反噬，冲得沈墨头晕目眩，差点松手。这玉琮上附着的记忆，充满不甘与愤恨！
他强忍不适，放下玉片，脸色发白，缓缓道：“此琮……应为祭祀重器，千年以上。最后经手之人，尊贵显赫，右手戴翡翠扳指。交易之地，似在京师某处私宅。至于完整形制……”他取过纸笔，凭着记忆残留的轮廓，迅速勾勒出玉琮大致的形状与纹饰。
那商人接过草图，瞳孔微缩，仔细看了半晌，再抬头时，脸上笑容真切了几分：“沈先生果然名不虚传。这图，与我家主人手中另一残片，恰好能对上。”他收起残片与图，压低声音，“三日后，城南‘聚古斋’有场私洽会，有几件‘硬货’出手。沈先生若有兴趣，可凭此帖来观。”
留下一张素金压花的请柬，商人告辞。
沈墨捏着请柬，指尖冰凉。他知道，自己已经踏进了真正的迷局。聚古斋的私洽会，恐怕就是对方设下的下一个舞台。而那个戴翡翠扳指的背影，会不会就是……杀害巡抚、并一直寻找“琮王”的幕后黑手？
窗外，不知何时又下起了雨，淅淅沥沥，仿佛无数窃窃私语。
他将请柬收入怀中，那冰冷的触感，一如他此刻的心境。
欲知后事如何，且看下回：《琮中血》
（沈墨看到的契书上那个“周”字，究竟指向谁？）
