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《西游记》中唐太宗李世民派遣唐僧西天取经的故事，家喻户晓。人们只记得唐僧历经九九八十一难、翻越千山万水求取真经，却很少有人知道，这个故事的最初原型，正是东汉汉明帝刘庄夜梦金人、遣使西行、修建白马寺的历史往事。
东汉永平七年，洛阳南宫万籁俱寂。刚即位不久的汉明帝刘庄，在寝殿中做了一个奇梦：一位身高六丈的金人，身披白光，自西方而来，绕着皇宫盘旋数周不曾离去。梦中的景象太过清晰，刘庄从梦中惊醒后，久久无法平静，心中满是疑惑：这金光闪闪的神人究竟是何方神圣？这场突如其来的奇梦，又暗藏着怎样的天意与寓意？
那时的东汉，刚经光武帝刘秀励精图治，天下初定，百姓安居乐业。生于洛阳、长于洛阳的汉明帝刘庄，作为东汉的第二位皇帝，自小便是天资过人的少年天子，十岁能通《春秋》，对经史子集过目成诵，深得刘秀喜爱。正因这份聪慧沉稳，他虽非嫡长子，却最终被立为太子，于公元57年顺利即位。
即位后的刘庄，没有辜负父亲的期望，勤政爱民，轻徭薄赋，整顿吏治，派班超出使西域打通丝绸之路，让东汉的国力日渐强盛，在满朝文武和天下百姓眼中，刘庄是一位务实、理性、有远见的明君，从不是沉迷仙道、追求虚无缥缈神迹的帝王。当他将梦中所见金人之事告知群臣时，无人敢轻视这位明君的疑惑。
朝堂之上刘庄向群臣发问：“此神何名？何方所出？此梦究竟何意？”文武百官面面相觑，无人能解此梦之意。就在众人沉默之际，博士傅毅沉声奏道：“臣曾听闻西方西域有一神明，名为佛，其形正是长丈六尺，身色金黄，与陛下梦中所见的金人别无二致。陛下梦中所见，想必就是西方之佛。”
傅毅一席话，让汉明帝豁然开朗。他虽身居中原洛阳，也曾听闻过西域有异域神明传说，只是从未深究。如今梦中金人恰好对应西方之佛，让这位心怀天下的帝王心中，生出了强烈的探索之意：这西方之佛究竟有何玄妙？教义能否教化百姓，为东汉的盛世所用？
于是汉明帝当即下旨，派遣郎中蔡愔、博士弟子秦景等十余人，组成一支西行求法使团，从洛阳出发，踏上西天求取佛法之路。
他们翻越高山，跨越大漠，风餐露宿，忍饥挨饿，历经无数艰难险阻，没日没夜终于抵达天竺——也就是今天的印度，佛教的发源地。初到天竺的蔡愔等人，顾不上路途的疲惫，立刻四处寻访高僧，向他们表明汉明帝求取佛法、愿与天竺交好的诚意。
他们的诚心与执着，最终打动天竺的两位高僧——摄摩腾和竺法兰。两位高僧深知，佛法的真谛在于传播与交流，他们也渴望将佛法带到遥远的中原大地，让更多人知晓。于是，摄摩腾和竺法兰欣然应允，决定随蔡愔一行东归洛阳，还特意带来了珍贵的佛教经典《四十二章经》，以及一尊释迦牟尼佛像。这卷《四十二章经》，后来成为了中国历史上第一部汉译佛经，而那尊佛像，更是中原大地上的第一尊佛教造像。
归程的道路，为了妥善保护佛经和佛像，摄摩腾、竺法兰与汉使们一同，用两匹健壮的白马驮载着这些珍贵的信物，历经三年，终于在永平十年（公元67年），顺利回到洛阳城。
当这支白马驮经的队伍出现在洛阳城外时，汉明帝亲自率众出城迎接。望见白马背上的佛经与佛像，见到两位高僧仙风道骨，汉明帝心中满是欣喜与感动。为纪念这两匹不远万里、驮载佛法来到中原的白马，也为给两位高僧提供一个译经弘法的专属场所，汉明帝当即下旨，在洛阳雍门外三里处的御道之南，修建一座专属的寺院，并亲自为其定名——白马寺。
“寺”在当时的东汉，是朝廷官署的名称，汉明帝将供佛之所定名为“寺”，足见他对佛教的重视与认可，而这一命名方式，被后世一直沿用，成为了佛教寺院的专属称谓。永平十一年（公元68年），白马寺正式建成，这座寺院仿照天竺佛寺的规制建造，殿宇巍峨，古柏苍翠，雕梁画栋，气势恢宏，成为当时洛阳城内最独特的存在。
从此，摄摩腾和竺法兰便在白马寺中潜心译经，传播佛法。不仅将带来的《四十二章经》完整翻译成汉文，还陆续译出了多部佛教经典，让晦涩的域外佛法，变成中原百姓能读懂的文字。白马寺因此也成为东汉时期佛教传播的中心，吸引无数信徒前来朝拜祈福，真正开启了佛教在中国的本土化进程。
在此之前，佛教虽已零星传入中原，但始终只在民间小众流传，从未得到官方的认可，更没有固定的弘法场所。汉明帝的这一举措，让佛教正式获得中原王朝的接纳与认可，从民间走入朝堂，从异域文化融入中原文化，成为中华传统文化的一部分。而白马寺，作为中国历史上第一座官办佛寺，也被后世尊为中国佛教的“祖庭”和“释源”，成为了无数佛教信徒心中的神圣之地。
千百年后，吴承恩将这段历史演绎，创作了《西游记》中唐僧取经的传奇故事，让这段历史被更多人熟知。
洛阳，这座十三朝古都，因白马寺的诞生，成为早期佛教的中心。如今的白马寺，早已成为世界文化遗产，成为洛阳的文化地标，每年吸引着无数中外游客参观朝拜。
一梦启佛缘，一寺传千年。汉明帝或许从未想过，自己当年的一个梦，一次决策，会为中国文化留下如此珍贵的遗产。而这段藏在《西游记》背后的东汉往事，也让我们看到，中华传统文化从来都不是闭门造车，而是因包容而璀璨，因交流而兴盛。这或许就是这段历史留给我们最珍贵的启示。
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14岁男生
游学目标
打卡5000家博物馆
完成十分之一
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