郑州轻工业大学历史渊源可追溯至1956年原国家轻工业部创办的郑州电气学校。1977年，经国务院批准创建郑州轻工业学院，隶属于原国家轻工业部。1998年转隶河南省人民政府。学校是河南省人民政府和国家烟草专卖局共建高校、河南省特色骨干大学建设高校、河南省国际化特色试点高校、河南省卓越工程师学院建设高校。
学校拥有加拿大工程研究院、挪威科学院等国际院士5人，聘请6位院士为学科战略科学家。有长江学者、全国杰出专业技术人才、国家杰出青年科学基金获得者、“何梁何利基金科学与技术创新奖”获得者、“百千万人才工程”国家级人选、国务院特殊津贴专家、中原学者等各类国家及省部级人才300余人，高级职称教师940余人，博士学位教师1100余人。
建有食品科学与工程、电气装备智能制造、氢能科学与技术3个河南省特色骨干学科群，22个省级重点学科。工程学学科进入ESI全球排名前3‰，化学、农业科学进入ESI全球排名前5‰，材料科学、计算机科学进入ESI全球排名前1%。有2个博士后科研流动站，4个博士学位授权一级学科，1个博士学位授权交叉学科，34个硕士学位授权点，3个硕士学位授权交叉学科，与国外知名大学共建10个博士生联合培养学科方向。共计72个本科专业，涵盖工、理、文、艺、经、管、法、教、农9个门类。
